Hôtel Club Athina Palace - T.O. Marmara
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Portrait
de l'île
Situation : 5e île de la Méditerranée après
la Sicile, la Sardaigne, Chypre et la Corse, la Crète est la
plus vaste et la plus méridionale des îles grecques,
située à 100 km au large des côtes du Péloponnèse
et à 300 km de celles de l'Afrique.
Superficie : 8 336 km2 (260 km de long ; 56 km dans sa plus grande
largeur, 12 km dans la plus petite).
Point culminant : Psiloritis, 2 456 m.
Population : env. 600 000 hab.
Capitale : Heraklion, 200 000 hab. 2e aéroport de Grèce.
: rattachée au royaume de Grèce en 1913, la Crète,
divisée en 4 départements (nomos), fait partie de la
République grecque proclamée en 1973. Le gouvernement
est à Athènes. Président de la République
: Karolos Papoulias depuis mars 2005; Premier ministre : Kostas Caramanlis
depuis mars 2004.
Religion : orthodoxe.
Principales ressources : agriculture (olives, raisins, agrumes, bananes,
élevage de moutons) et tourisme (la Crète reste la destination
touristique la plus importante de toute la Grèce).
Histoire
Chronologique
- 2600 à 2100 av. J.-C. Début de la civilisation minoenne
en Crète.
-2000 à 1700 av. J.-C. Les premiers palais : Knossos, Festos,
Malia, Kato Zakros.
-1700 Première destruction et reconstruction des palais minoens.
-1450 Seconde destruction des palais. Déclin de la civilisation
minoenne. Invasions doriennes en Crète.
-650-500 Période archaïque.
-500-330 Période classique.
-330 Période hellénistique, décadence.
-67 La Crète devient province romaine, rattachée à
la Cyrénaïque.
-59 Saint Paul accoste au sud de la Crète. Christianisation.
-330 Première période byzantine.
-824 Occupation arabe, établissement du port-refuge El-Kandak
(Heraklion).
-961 Seconde période byzantine, libération de l'emprise
arabe par Nikiforos Fokas.
-1204 Boniface de Montferrat cède la Crète à
la République de Venise.
-1204-1669 Hégémonie vénitienne.
-1206-1210 Guerre des Vénitiens contre les Génois pour
la domination de la Crète. Victoire vénitienne.
-1363 Les Vénitiens écrasent une nouvelle révolte
du peuple crétois.
-1452 Fuyant les Turcs, de nombreux artistes et lettrés se
réfugient en Crète.
-1770 Soulèvement crétois contre l'occupant turc organisé
par Daskaloianis.
-1898 Autonomie de la Crète. Le prince Georges est désigné
administrateur.
-1913Rattachement de la Crète au royaume de Grèce.
-1922 Les populations musulmanes quittent la Crète, remplacées
par les réfugiés grecs d'Asie Mineure.
-1941 Occupation allemande et italienne de la Crète.
-1985 Élection à la présidence de la République
de Khristos Sardzetakis.
-2002 La Grèce soutient la candidature de la Turquie à
l'Union européenne.
-2004 Jeux olympiques d'Athènes. Constantin Caramanlis et son
parti remportent les élections législatives.
-2005 élection à la présidence de la République
de Karolos Papoulias, membre fondateur du Parti socialiste grec (Pasok).
Les plats. Sans la comparer à la gastronomie française, la cuisine grecque est néanmoins savoureuse, simple et originale. Les plats sont cuisinés à l'huile d'olive. Ne pas se fier au cadre rudimentaire d'une taverne : c'est souvent là que l'on mange le mieux. L'usage, qui voulait que chacun aille droit à la cuisine et aux fourneaux et compose soi-même son menu, tend à disparaître dans les endroits très touristiques.
Pour calmer une petite faim. Les tiropita, feuilletés triangulaires au fromage, les spanakopita, aux épinards, et les créatopita, à la viande, sont là pour cela.
Pour s'ouvrir l'appétit. Vous avez l'embarras du choix : salata koriatiki, salade de tomates, concombres, oignons et fromage blanc sec (la feta) ; dolmadès, feuilles de vigne farcies au riz ; ou tzatziki, fromage blanc agrémenté de concombres et d'ail haché.
Viandes (kreas). Elles sont grillées, en brochettes ou en sauce. Les souvlaki, brochettes de viande, s'arrosent de citron ; les keftedes ou biftakia, boulettes de viande, sont assaisonnées.
Produits de la mer et poissons (psari). L'octopus, poulpe servi en salade, les kalamares, calamars frits, et le barbounia, rouget, le poisson le plus répandu.
Plats cuisinés chauds. Moussaka, gratin d'aubergines et de viande hachée recouvert de sauce béchamel ; boureki, feuilletés de légumes variés, souvent à base de courgettes ; papoutsaki, aubergines farcies gratinées.
Plats mijotés. Essayez le stifado, veau braisé aux oignons ; le briam, légumes mélangés ; les souzoukia, boulettes de viande très épicées à la sauce tomate, et les saligaria, petits escargots gris en sauce.
Légumes. Essentiellement les pommes de terre, coupées en gros morceaux et revenues avec les plats mijotés ou frites, et les melitsanes (aubergines).
Desserts. On ne finit pas un repas par une pâtisserie ; on préfère les fruits, savoureux et nombreux dans ces îles pleines de soleil ; on déguste aussi le délicieux yaourt au miel.
Pâtisseries. À déguster en dehors des repas dans des établissements souvent modestes, prévus à cet effet. Bougatsa, feuilletés chauds garnis de crème à la vanille, saupoudrés de cannelle ; loukoumades, beignets au miel et au sésame ; baklava et kataifi, gâteaux très sucrés, avec du miel, des noix, des amandes.
Boissons. Les vins. Les vins locaux, bouchés ou non, sont souvent excellents, rouges, rosés ou blancs, et même parfois réservés à la consommation locale : profitez-en. Le retsina est un vin grec résiné, qui vient souvent du continent ; il se boit frais. Le retsina crétois de La Canée et d'Heraklion a un goût plus doux et moins âpre que son homologue grec. Le vin est souvent proposé au kilo et non au litre. Le raki est le véritable alcool du Crétois, une eau-de-vie de raisin naturelle, toujours préparée de façon artisanale ; il ne grise pas et se boit sec.